L'humanisme rhénan
La Bibliothèque humaniste de Sélestat et Beatus Rhenanus
La Bibliothèque Humaniste de Sélestat (BHS) occupe une place particulière dans l’étude de la latinité de la Renaissance. Pour les ouvrages de cette période, le fonds de la BHS a en effet été principalement constitué à partir de la bibliothèque personnelle de Beatus Rhenanus (1485-1547), célèbre humaniste natif de Sélestat. Beatus Rhenanus fut une figure importante de l’humanisme. Il collabora à la préparation scientifique de plusieurs publications d’Érasme. À sa mort, il légua ses livres à sa ville natale. Ce fonds, partiellement conservé, compte aujourd'hui plus de 400 imprimés. En 1757, la bibliothèque de Beatus Rhenanus rejoignit la bibliothèque paroissiale de la ville, qui avait été créée en 1452 par un legs et rassemblait alors un peu moins de 200 manuscrits et imprimés.
Divers dons et acquisitions ont permis au fonds de la BHS de s’enrichir. Elle constitue aujourd’hui une référence dans l’étude de l’humanisme de la Renaissance. À ce titre, le fonds Beatus Rhenanus de la BHS a été inscrit au registre Mémoire du monde de l’Unesco.
Beatus Rhenanus est un représentant éminent de « l'humanisme rhénan ». L'expression recouvre plusieurs intellectuels de la Renaissance qui habitaient dans la vallée du Rhin, notamment à Rotterdam, Strasbourg, Bâle ou encore Sélestat. Le latin était leur lingua franca. Au XVe siècle et au début du XVIe, les ouvrages imprimés étaient en effet majoritairement écrits en latin. C’est bien le cas de l'immense majorité des livres conservés à la BHS pour la période de la Renaissance. Certains auteurs, comme Érasme, répugnaient même à écrire dans la langue vernaculaire.
Les pages de titres : des parcours possibles à travers le fonds de la Bibliothèque humaniste de Sélestat
Avec la diffusion croissante des imprimés dans la seconde moitié du XVe siècle, la page de titre s’affirme comme une nécessité, jouant des rôles multiples, et elle évolue. Elle acquiert entre le XVe et le XVIe siècle une importance cruciale à la fois d’un point de vue commercial et comme identification.
Vous pourrez découvrir dans ce dossier des pages de titres d’ouvrages imprimés à la Renaissance qui appartiennent au fonds de la Bibliothèque humaniste de Sélestat. Vous pourrez constater leur étonnante diversité. Nous avons sélectionné un échantillon, classé selon quatre axes thématiques.
Les « parcours »proposés au bas de chaque page éclairent ces titres selon différentes perspectives, se concentrant par exemple sur la manière dont ils apostrophent le lecteur, ou sur ce qui est mis en valeur par la typographie.
Les titres de ces ouvrages ont ceci de particulier pour les amateurs de version : il n'existe pour ainsi dire aucune édition de référence dans laquelle on pourrait lire leur traduction, puisque l'on s'est intéressé en général plutôt au contenu du livre qu'à sa page de titre ! La traduction est donc sans filets... Enfin, la lecture directe de ces pages suppose une familiarité avec les particularités typographiques des imprimés des XVe-XVIe siècles. Vous pourrez vous aider d'une page spécialement conçue dans ce but.