Esclavage et illustration de "Paul et Virginie"

Hélène Cussac a publié un article sur « La réception de l’esclavage par l’illustration dans des éditions de Paul et Virginie (1789-2015) », sur Utpictura 18. Sophie Acebo, professeure de Français au collège Paul Cézanne de Montrabé, propose des pistes d'utilisation pédagogique de cette ressource.

Cet article donne les outils nécessaires à une approche de l'analyse de l'image dès le cycle 3. Il est exploitable tout d'abord dans une approche simple de l'image comme support de représentation. Ceci est envisageable dans l'objet d'étude concernant Les récits de voyages et d'aventures en 5^e, où les grands explorateurs sont étudiés. Une œuvre intégrale peut également y être associée, comme Deux graines de cacao d’Evelyne Brisou-Pellen, roman initiatique qui se passe à Haïti.

Une approche plus critique des représentations de l'esclavage à travers les illustrations du roman Paul et Virginie prend tout son sens dès la fin du cycle 4, en Français. Il est ainsi possible de les rapprocher de la lecture de L'île aux esclaves de Marivaux et de travailler sur le thème de l'ordre social renversé entre maîtres et domestiques. Ce dossier est aussi pertinent en Histoire Géographie EMC en 4^e, dans le chapitre concernant le grand commerce, traites et esclavage au XVIII^e siècle. En relation avec ce thème, on pourra s’intéresser à la vie d'Olaudah Equiano (1745-1797), dont le témoignage est le seul livre écrit au XVIII^e siècle par un Africain ayant connu l'esclavage.

Enfin, en classe de Français au Lycée, les figures 7 et 10 de l’article peuvent constituer le point de départ d'un débat initiant à l'argumentation, menant ainsi les élèves de 3^e, voire de 2^e, à une approche critique de l'extrait et de ses topoï littéraires. Pour ce faire, au lycée, les lectures de Bug Jargal de Victor Hugo puis de Beloved de Toni Morrison peuvent compléter une démarche sur l'écriture de la mémoire, qui s’inscrit dans l'objet d'étude Littérature d'idées du XVI^e siècle au XVIII^e siècle, en comparant les récits d'esclaves aux illustrations de l'article. Enfin, une ressource complémentaire est disponible avec le documentaire de France Culture « Comment les écrits d’esclaves se sont popularisés », qui élargit le sujet au cinéma, avec les films oscarisés de Quentin Tarantino Django unchained en 2012 et de Steeve McQueen12 years a slave en 2013.