La cigale et la fourmi
« La Cigale et la Fourmi » est probablement la plus connue des fables de l’Antiquité qui nous soient parvenues, et c’est elle qui ouvre le livre I des Fables de La Fontaine.
1. Regardons la gravure
Passez la souris sur la gravure pour découvrir quelques termes latins importants de la fable de Faerno.
2. Lisons la fable de Faerno, Formica et Cicada
Hiberno exponunt dum frumenta humida soli
Formicae, confecta fame et moribunda cicada
Auxilium rebus supplex orabat egenis.
Hanc formica anus et multo usu docta rogauit
Quid rerum aetate egisset. Cumque illa, sonoro
Se membranarum pulsu et crepitantibus alis,
Diceret aestivos hominum lenisse labores,
Formica excipiens : « Si tunc, inquit, cecinisti
Imprudens animi, uacuo nunc corpore salta ! »Aetatis dum uer agitur, tum consule brumae.
Vous pouvez consulter une traduction de la fable au format pdf en cliquant ici
3. En amont et en aval : Ésope et La Fontaine
La cigale et les fourmis, chez Ésope
Χειμῶνος ὥρᾳ τὸν σῖτον βραχέντα οἱ μύρμηκες ἔψυχον. Τέττιξ δὲ λιμώττων ᾔτει αὐτοὺς τροφήν. Οἱ δὲ μύρμηκες εἶπον αὐτῷ· « Διὰ τί τὸ θέρος οὐ συνῆγες καὶ σὺ τροφήν ; » Ὁ δὲ εἶπεν· « Οὐκ ἐσχόλαζον, ἀλλ' ᾖδον μουσικῶς. » Οἱ δὲ γελάσαντες εἶπον· « Ἀλλ' εἰ θέρους ὥραις ηὔλεις, χειμῶνος ὀρχοῦ. »
Ὁ μῦθος δηλοῖ ὅτι οὐ δεῖ τινα ἀμελεῖν ἐν παντὶ πράγματι, ὑπὲρ τοῦ μὴ λυπηθῆναι καὶ κινδυνεῦσαι.
En hiver, les fourmis faisaient sécher leur blé qui avait été mouillé. Une cigale affamée leur demanda de la nourriture. Les fourmis lui dirent : « Pourquoi n'as-tu pas, toi aussi, amassé des provisions durant l'été ? » Elle répondit : « Je n'en avais pas le temps, je chantais mélodieusement. » Éclatant de rire, elles lui dirent : « Eh bien, si tu jouais de la flûte en été, danse en hiver ! »
Cette fable montre qu’il ne faut négliger aucune affaire, en quelque circonstance que ce soit, sous peine de s'exposer aux regrets et au danger.
La Cigale et la Fourmi, chez La Fontaine
La Cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue :
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu'à la saison nouvelle.
« Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'Oût, foi d'animal,
Intérêt et principal. »
La Fourmi n'est pas prêteuse :
C'est là son moindre défaut.
« Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse.
— Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
— Vous chantiez ? J’en suis fort aise.
Eh bien ! Dansez maintenant. »