Daphné : l'amour non-réciproque

Avant d’observer la gravure tirée du livre La métamorphose figurée, publiée par l’imprimeur Jean de Tournes à la Renaissance, n'hésitez pas à lire l’introduction qui présente les Métamorphoses d’Ovide et cette édition illustrée publiée en 1557.

Sur cette page, nous allons découvrir le mythe de Daphné. Ovide en fait le récit au livre I des Métamorphoses, des vers 452 à 567.

1. Découvrez la gravure et le mythe

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2. Traduisez le texte.

Vix prece finita, torpor grauis occupat artus,

mollia cinguntur tenui praecordia libro,

in frondem crines, in ramos bracchia crescunt,

pes modo tam uelox pigris radicibus haeret,

ora cacumen habet : remanet nitor unus in illa.

3. Questions sur le texte

1. Ovide aime donner à ses histoires une dimension étiologique (explication de l'origine d'une chose). Faites une recherche pour comprendre pourquoi Daphné se transforme spécifiquement en laurier.
2. En quoi Cupidon prouve-t-il que l'amour blesse davantage que la meilleure des armes ?
3. Lisez l'extrait suivant.

Le dieu lui dit : « Puisque tu ne peux pas être mon épouse,

tu seras du moins mon arbre ! Toujours, Laurier, tu seras l'ornement de

mes cheveux, de mes cithares, de mes carquois.

Tu seras au côté des généraux latins, quand une voix heureuse

chantera leur triomphe et quand le Capitole contemplera leurs longs cortèges.

Aux montants de la porte d' Auguste, tu te tiendras postée, gardienne

de confiance, et tu veilleras sur le buste d'Auguste.

Et comme ma jeune tête n'a jamais vu ses cheveux coupés,

toi aussi, porte toujours l'ornement perpétuel de ton feuillage. »

Péan avait cessé de parler ; le laurier, de ses branches toutes nouvelles,

approuva et, comme il l'eût fait de la tête, il agita sa cime de manière visible.

Ovide, Métamorphoses, I, 557-565. Traduction IMAGO.

• En quoi la métamorphose de Daphné constitue-t-elle à la fois une délivrance et une condamnation ?
• Pour quelle raison, selon vous, l'arbre accepte-t-il les avances d'Apollon alors que Daphné les refusait lorsqu'elle était sous forme humaine ?
• En plus d'Apollon, de qui le laurier devient-il l'attribut ?

4. Pour aller plus loin...

1. Regardez ces deux représentations de la métamorphose de Daphné et comparez-les à la gravure. Que remarquez-vous quant à la position des personnages ?
2. Dans la peinture, qui est le personnage aux pieds de Daphné et que fait-il ?
3. La métamorphose de Daphné mêle violence et érotisme à la fois. Relevez les éléments de ces représentations qui illustrent l'un et l'autre aspects de sa métamorphose.

5. Travail de rédaction

Que fais-tu, enfant lascif, avec une arme d'homme ?

Le port de cette arme convient à mes épaules,

qui peuvent infliger des blessures sûres aux bêtes sauvages et aux ennemis !

[...] Toi, contente-toi d'allumer les amours de je ne sais qui

de ta torche, et ne revendique pas les honneurs qui sont les miens !

Ovide, Métamorphoses, I, 456-462

Vous êtes Cupidon et Apollon se moque de la puissance de votre arc. Écrivez un court texte argumentatif (15/20 lignes) dans lequel vous défendrez la supériorité de votre arme sur celle d’Apollon.