Le corbeau et le renard
1. Regardons la gravure
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Pourquoi le renard fixe t-il le corbeau ainsi ? Que tient le corbeau dans son bec ?
2. Lisons la fable de Faerno Corvus, et vulpes
Insedit altae coruus olim quercui,
Rostro rapaci casei frustrum tenens :
Quem uafra blando aggressa sic uulpes dolo est :
« Quam pulchram auem, quam splendide cultam intuor
Pennis decoris, atque uersicoloribus » :
« Salue », inquit, « o generosa : quod si praedita
Cantu fuisses, summi eras ales Iouis ».
His ille magnae inductus in spem gloriae,
Cantu indecoro rauca soluit guttura.
Tum uersipellis decidente caseo
Vulpes potita, « Corue tu », inquit, « omnia
Habes abunde ; mente dumtaxat cares ».
Qui coram in os te laudat, insidias struit :
Qui laude ficta ducitur, cor non habet.
Vous pouvez télécharger ici une traduction.
3. En amont et en aval: Esope, Phèdre et La Fontaine
Le Corbeau et le Renard, chez Esope
Κόραξ καὶ ἀλώπηξ.
Κόραξ κρέας ἁρπάσας ἐπί τινος δένδρου ἐκάθισεν. Ἀλώπηξ δὲ θεασαμένη αὐτὸν καὶ βουλομένη τοῦ κρέατος περιγενέσθαι στᾶσα ἐπῄνει αὐτὸν ὡς εὐμεγέθη τε καὶ καλόν, λέγουσα καὶ ὡς πρέπει αὐτῷ μάλιστα τῶν ὀρνέων βασιλεύειν, καὶ τοῦτο πάντως ἂν ἐγένετο, εἰ φωνὴν εἶχεν. Ὁ δὲ παραστῆσαι αὐτῇ θέλων ὅτι καὶ φωνὴν ἔχει, ἀποϐαλὼν τὸ κρέας μεγάλα ἐκεκράγει. Ἐκείνη δὲ προσδραμοῦσα καὶ τὸ κρέας ἁρπάσασα ἔφη· « Ὦ κόραξ, καὶ φρένας εἰ εἶχες, οὐδὲν ἂν ἐδέησας εἰς τὸ πάντων σε βασιλεῦσαι. »
Πρὸς ἄνδρα ἀνόητον ὁ λόγος εὔκαιρος.
Un corbeau, ayant volé un morceau de viande, s’était perché sur un arbre. Un renard l’aperçut, et, voulant se rendre maître de la viande, se posta devant lui et loua ses proportions élégantes et sa beauté, ajoutant que nul n’était mieux fait que lui pour être le roi des oiseaux, et qu’il le serait devenu sûrement, s’il avait de la voix. Le corbeau, voulant lui montrer que la voix non plus ne lui manquait pas, lâcha la viande et poussa de grands cris. Le renard se précipita et, saisissant le morceau, dit : « Ô corbeau, si tu avais aussi du jugement, il ne te manquerait rien pour devenir le roi des oiseaux. »
Cette fable est une leçon pour les sots.
(trad. Chambry, 1927)
Le Corbeau et le Renard, chez Phèdre
Vulpis et corvus
Qui se laudari gaudent uerbis subdolis,
Serae dant poenas turpi paenitentia.
Cum de fenestra Corvus raptum caseum
Comesse uellet, celsa residens arbore,
Hunc uidit Vulpis, deinde sic coepit loqui :
"O qui tuarum, corue, pinnarum est nitor !
Quantum decoris corpore et uultu geris !
Si uocem haberes, nulla prior ales foret."
At ille, dum etiam uocem uult ostendere,
Emisit ore caseum ; quem celeriter
Dolosa uulpes auidis rapuit dentibus.
Tum demum ingemuit Corui deceptus stupor.
Hac re probatur, ingenium quantum ualet,
Virtute et semper praeualet sapientia.
Ceux qui aiment les artificieux en sont punis plus tard par un amer repentir.
Un Corbeau avait pris un fromage sur une fenêtre, et allait le manger sur le haut d’un arbre, lorsqu’un Renard l’aperçut et lui tint ce discours : « De quel éclat, ô Corbeau, brille votre plumage ! que de grâces dans votre air et votre personne ! Si vous chantiez, vous seriez le premier des oiseaux. » Notre sot voulut montrer sa voix ; mais il laissa tomber le fromage, et le rusé Renard s’en saisit aussitôt avec avidité. Le Corbeau honteux gémit alors de sa sottise.
Cette fable prouve la puissance de l’esprit d’adresse l’emporte toujours sur la force.
(trad. M. E. Panckoucke, 1864)
Le Corbeau et le Renard, chez La Fontaine
Lisons la fable de La Fontaine au livre I, fable 2.
Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
« Et bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix de l'hôte de ces Bois. »
A ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie,
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s'en saisit, et dit : « Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l'écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage sans doute. »
Le Corbeau honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.